Des perspectives d’avenir intéressantes pour le PLA

L'acide polylactique (PLA) est un polymère entièrement biodégradable utilisé dans l'emballage alimentaire, pour remplacer les sacs et cabas en plastiques ou dans la fabrication de très nombreux objets injectés, extrudés ou thermoformés. Bio-assimilable par l’organisme, Il est utilisé également en chirurgie où les sutures sont réalisées avec des polymères biodégradables qui sont décomposés par réaction avec l’eau ou sous l’action d’enzymes.

Le PLA peut-être obtenu à partir d'amidon de maïs, ce qui en fait la première alternative naturelle au polyéthylène et l’un des bioplastiques les plus utilisés dans le monde.

C’est un produit résultant de la fermentation des sucres ou de l'amidon sous l'effet de bactéries synthétisant l'acide lactique. Dans un second temps, l'acide lactique est polymérisé par un nouveau procédé de fermentation, pour devenir de l'acide polylactique.

                A l’avenir, selon GALACTIC et TOTAL Petrochemicals,  il est même envisagé d’utiliser la biomasse (résidus forestiers) et certains déchets de l’agroalimentaire (mélasses) pour produire cette résine.

                Le PLA présente toutefois certains handicaps comme sa mauvaise résistance à la chaleur. Sa température de transition vitreuse (intervalle à travers lequel la matière passe d’un état solide à un état caoutchouteux) est de 60°C. Cela l’empêche par exemple d’être utilisé dans la confection de barquettes alimentaires passant au micro-ondes.

                La société PURAC, spécialiste du PLA, propose une solution pour palier à ce problème en lançant 2 variétés homopolymères : l’acide poly-L-lactique (PLLA) et l’acide poly-D-lactique (PLDA). Ils affichent une résistance à la chaleur allant de 80°C à 150°C.

                Ces 2 résines seront présentés lors d’une prochaine convention internationale des plastiques en Floride au mois d’Avril. Elles pourront être transformés par injection ou par extrusion.

               

                PURSAC vise donc à développer son marché avec les nouvelles capacités de ce polymère qui n’a pas fini de faire parler de lui. Je vous tiendrai au courant dans un prochain article.

Interesting future prospects for the PLA

Polylactic acid (PLA) is a fully biodegradable polymer used in food packaging, to replace plastic shopping bags or in the manufacture of many injected, extruded or thermoformed objects. Bio-assimilated by the body, it is also used in surgical sutures which are made of biodegradable polymers and which are decomposed by reaction with water or under the action of enzymes.

PLA can be obtained from corn starch, making it the first natural alternative to polyethylene and one of the most commonly bioplastics used in the world.

It is a product resulting from the fermentation of sugars or starch under the influence of bacteria. In a second step, lactic acid is polymerized by a new fermentation process, to become the Polylactic acid.

In the future, depending on GALACTIC and TOTAL Petrochemicals, it’s even consider using biomass (wood waste) and some of the food waste (molasses) to produce this resin.

However the PLA presents some disadvantages such as its poor heat resistance. Its vitreous transition temperature (interval which the material switches from a solid state to a rubbery state) is 60°C. For example, this prevents it from being used for food packages for microwave.

PURAC, PLA specialist company, offers a solution to solve this problem by launching two varieties of homo-polymers: poly-L-lactic acid (PLLA) and poly-D-lactic acid (PLDA). They display a heat resistance from 80 ° C to 150 ° C.

These two resins will be presented at an upcoming convention of plastics in Florida in April. They can be processed by injection, molding or extrusion.

PURSAC goal is to develop its market with the new abilities of this polymer. I will keep you informed as soon as I will have news.